API First: descubra 6 benefícios ao adotar esta abordagem 

Já não é novidade que as APIs são as protagonistas no processo de Transformação Digital. Muitos concordam que elas são o pilar desta transformação e o meio mais estratégico e eficiente para o estabelecimento da comunicação entre sistemas. 

Antes de aprofundar o tema API First, vale relembrar rapidamente que API significa Application Programming Interface. Na prática, pode ser classificado como um conjunto de regras, padrões e procedimentos que permitem a interação entre dois sistemas, permitindo que desenvolvedores criem softwares integrados uns com os outros. 

Que tal descobrir 6 benefícios de se adotar essa abordagem em sua empresa? Bora conferir neste conteúdo! 

O que é API First? 

API First nada mais é do que uma abordagem que coloca a API como o aspecto principal no cic

lo de desenvolvimento de soluções de software. 

O site Future Processing define o tema da seguinte forma: “API First envolve descrever o design de cada API de forma abrangente e de um jeito que humanos e computadores possam entender – tudo antes de você escrever até mesmo uma única linha de código”. 

Sob o ponto de vista dos produtores de APIs, elas devem ser vistas como uma mercadoria consumível, inclusive externamente, de forma que estejam prontas para fazer parte da Economia de APIs. Em outras palavras, elas devem ser encaradas como um produto.  

O site API Evangelist conclui: “as APIs só são relevantes se importarem para as pessoas envolvidas”, entenda pessoas envolvidas como o próprio negócio, seus clientes, parceiros, fornecedores e desenvolvedores internos. Assim, se não fizerem sentido para esta audiência, ela não serve, afinal, o uso define o produto. 

A abordagem API First tem tudo a ver com a criação de APIs relevantes, o que requer alinhamento organizacional, pensamento crítico, trabalho duro e, por fim, mudança de cultura. 

Quais são os benefícios do API First?

1. Redução de APIs duplicadas 

Ela facilita a vida dos consumidores de APIs, permitindo-os consultar facilmente o catálogo de APIs em um Portal do Desenvolvedor possibilitando o uso e promovendo a fácil compreensão do propósito da API. Com isso, é possível dar mais clareza sobre qual domínio de negócio e quais funções ela executa e, consequentemente, reduzir o volume de criação de APIs muito semelhantes. Isto é, estabelecer um processo de curadoria de APIs e pela aplicação de uma correta taxonomia que traz facilidade para o processo de pesquisa e descoberta. 

2. Paralelismo no desenvolvimento 

Com a abordagem API First, as APIs não são uma mera consequência do trabalho realizado, mas sim pensadas logo no início do ciclo de vida. Com isso, a preocupação está no contrato das APIs que consiste na definição clara do que ela vai receber, do que vai realizar e como responderá ao agente que executou. Uma vez pensado este contrato, pode ser disponibilizada em uma versão inicial que retorna dados fictícios, liberando os desenvolvedores que consumirão para iniciarem o desenvolvimento de suas aplicações, seja ele um front-end, um serviço ou qualquer outra funcionalidade. 

3. Aumento da velocidade das entregas 

Com as APIs previamente pensadas e disponibilizadas no Portal do Desenvolvedor, elas podem ser facilmente localizadas, analisadas e testadas sem a necessidade de reuniões para entendimento. Além disso, um processo é preestabelecido para geração de credenciais de acesso às APIs pelo próprio desenvolvedor, diretamente neste portal, com aprovação automática de credenciais para um ambiente de Sandbox, por exemplo, permitindo que ele inicie seu desenvolvimento com mais rapidez e autonomia, o que resultará na entrega de valor para o negócio de forma mais ágil. 

4. Melhorar a experiência dos desenvolvedores 

A capacidade de entender facilmente o comportamento de uma API, aliado com a possibilidade de degustá-la diretamente no portal, como também de baixar trechos de códigos prontos na linguagem de sua preferência – que estarão aptos a consumirem a API obedecendo os requisitos técnicos e de acordo com a documentação -, melhora significativamente a experiência do desenvolvedor, permitindo que sua experiência gere maior engajamento no uso das APIs. 

5. Antecipar a detecção de problemas 

Integrações baseadas em APIs estão fortemente alicerçadas em contratos que definem claramente os dados de entrada e saída. Cenários como informações faltantes, de erros inesperados ou problemas nos disparos de eventos com base em cenários específicos, podem ser previamente detectados com mais facilidade e corrigidos ainda em tempo de design, encurtando o ciclo de vida do desenvolvimento, reduzindo a possibilidade da API voltar para o time de desenvolvimento em momentos posteriores. 

6. Redução no custo de desenvolvimento 

Como já citado, a abordagem API First promove o design de APIs bem definidas e catalogadas em um Portal do Desenvolvedor. Uma vez que a empresa a torna facilmente localizável, isso aumenta as chances de reúso, evitando o tempo de desenvolvimento de uma nova API.  

Além disso, a abordagem permite o desenvolvimento paralelo pelas equipes de front-end e back-end. Outro fato igualmente importante é a possibilidade de uso das APIs para criação de processos automatizados como integração e deploy (CI/CD). Por fim, com APIs mais bem projetadas, o catálogo de APIs ficará mais enxuto ao ponto que resultará em mais facilidade para o consumidor da API e, consequentemente, menor trabalho para o time de operação, reduzindo os custos de forma geral. 

Quais são os desafios para adotar API First? 

Não é uma regra, mas grandes empresas cuja operação está fortemente dependente de grandes sistemas corporativos são as que costumam se deparar com barreiras maiores no processo de adoção de API First. 

A questão de primeira ordem quando se decide por esta abordagem é garantir que haja uma consciência geral sobre a importância das APIs para o negócio.  

Garantir este alinhamento não é uma tarefa fácil! É algo que, para vir de cima, tem que ter patrocínio, o que significa direcionar esforços de caráter intelectual e recursos financeiros para este fim. Assim, é uma missão inicial de comunicação, para o estabelecimento de uma nova cultura e é de suma importância que todos estejam alinhados no mesmo propósito, ou o sucesso da missão estará fortemente comprometido. 

Pode parecer uma declaração forte, mas quando se trata da abordagem API First, só existe uma forma de fazer certo – o que dá bastante trabalho – porque é exigido muito esforço, profissionais capacitados, com conhecimento do negócio, de seus domínios e arquitetura de software e soluções. 

Por se tratar de uma transformação de cultura e mudança de mentalidade, obviamente não se trata de um processo rápido, requer muito planejamento, definição de hipóteses, testes, descarte e replanejamento, ou seja, é um ciclo de melhoria contínua. Ademais, há também o desafio do alinhamento constante entre as equipes quando se inicia a construção de soluções de forma paralela, o que exige um sólido processo de governança para evitar desalinhamentos. Por fim, é preciso que se tenha muito foco na experiência do desenvolvedor que consome as APIs, pois será a chave para o sucesso.  

Apesar dos desafios apresentados, é correto afirmar que as vantagens decorrentes da adoção da abordagem API First têm o potencial de colocar as empresas em vantagem competitiva ou, ao menos em grau de paridade, com a concorrência que já a adotam.  

O mercado é implacável e a cada dia exige maior capacidade de resposta das empresas. Visto isso, aquelas que entenderem a importância da APIs para seu negócio terão maior capacidade de automação, podendo aumentar de forma significativa sua eficiência. Elas também serão as grandes contribuidoras para o processo de análise de dados, sendo a fonte para as análises valiosas com geração de insights para direcionar a transformação, evolução, geração de novas linhas de receita e criação de ecossistemas de parceiros. 

Como o DHuO API pode te ajudar nestes desafios? 

O DHuO API é uma plataforma de gerenciamento e governança de todo o ciclo de vida das APIs que dispõe de recursos que podem ajudá-lo a enfrentar os desafios mencionados acima. Com ela, você pode adotar a abordagem API First, criando interfaces de programação claras e consistentes. Além disso, a plataforma oferece recursos avançados de documentação, portal do desenvolvedor e testes de APIs para garantir uma implantação de sucesso. 

Conheça melhor o DHuO API para ter visão das suas APIs. Do seu jeito. 

Este artigo foi desenvolvido por Bruno dos Anjos, API Strategy Consultant na Engineering.